Rumo a uma economia mais virtuosa A economia de Nord-Pas-de-Calais é caracterizada pelo estabelecimento de longa data de importantes setores de atividade, como agricultura e seus derivados (atividade de braseiro do século VIII), têxteis e comércio devido à sua localização geográfica. A revolução industrial deu um impulso considerável a essas atividades tradicionais, e a presença do carvão permitiu o desenvolvimento da indústria pesada. Após a Segunda Guerra Mundial, os centros de pesquisa não foram reconstruídos para evitar a destruição ou apropriação de descobertas em caso de conflito e uma quarta ocupação alemã da região. O fim dos Trente Glorieuses coincide com o declínio das minas de carvão, que forneciam energia para a indústria pesada da região. Essas sérias dificuldades estruturais são adicionadas à crise econômica: Dos três principais setores que eram os pilares de sua economia, carvão, aço, têxteis, apenas os dois últimos ainda sobrevivem da melhor forma possível. A última mina na região fechou em dezembro de 1990 e a indústria siderúrgica foi transferida de Sambre e Valenciennois na costa para Dunquerque para usar o minério trazido dos antípodas. Petroquímicos também são instalados lá. Os têxteis se tornaram especializados e automatizados, para lidar com a importação de grandes séries. O setor secundário agora ocupa apenas 33,8% da população ativa (28,9% para a França). Sua conexão com o noroeste da Europa, no entanto, permite que ele se beneficie dos benefícios econômicos do comissionamento do Túnel do Canal e do LGV (TGV).